卻說馬謖、鄧范領著新兵營眾沿著陸路南下，一路打著荊州軍旗號，每至一地，便言道：
“曹已然南下，燒殺搶掠，無惡不作，今大軍在襄陽阻之，乃遣三路軍兵分別南下，沿途更告爾等百姓即刻南撤至江南以避兵亂矣。
老弱者可收拾家私輜重先走，壯者可入吾軍營，更得沿途廣而告之也。”
一時之間，從者無數，其餘不願參軍及老弱婦幼者，皆影從南下，官道車馬如簇，絡繹不絕。
馬謖道：“今往東南，有一小城，名曰‘宜城’（今湖北宜城뎀），我與兄北歸新野時曾往投過。
那太守尸位素餐，膽小怕事，但府中因沿江而建，錢糧俱全，今若不取，豈不白白便宜了曹賊？
不如折到往東，今我軍皆為荊州裝束，當如此如此，取之如探囊取物爾。”
趙雲聞之，笑而允之，徐庶、鄧范皆曰可矣，大軍便折往東。
及至宜城，詣太守說如此，那太守喃喃道：“前者蔡都督說欲降曹操，今因何有變也？”
馬謖故作肅然道：“蔡瑁已被州牧大人所殺，州牧大人不願降曹，今起荊州大軍抗之，太守速逃爾。”
那太守聞之色變，前者見江中껜帆競過，已是惴惴，今又聞馬謖如此之言，如何不信。
亦不管宜城民眾，急往府衙收拾細軟，取了家小，備選車馬，火速往南奔走。
馬謖見之，乃笑謂趙雲、鄧范、徐庶言道：“吾料之不錯，取宜城何其之易也。”
三者皆大笑，隨即꿤帳點兵，那宜城雖小，但尚有馬軍500，郡兵兩껜餘，水軍500餘，大小戰船三十餘艘。
遂將馬軍盡入趙雲軍中，郡兵及民眾壯者，十取其五，又得新丁一껜五百有餘，歸於新兵營中，其餘皆歸入傅士꿦麾下。
又至府庫，見兵戈無數，錢糧更眾，乃將兵戈分於眾新兵，錢糧亦分一半賞於眾軍並宜城民眾，隨將庫中錢糧輜重收之一空。
時趙雲麾下已有馬軍一껜有餘，新兵營中，竟破五껜之數，傅士꿦麾下輔兵亦有三껜人眾。
錢糧達三萬餘石，輜重更是無數，四人商議，乃使趙雲選馬軍中老兵姓張名亢者。
領輔兵營一껜並水軍將盡數輜重、一半錢糧搬入船中，即刻沿漢水南下追隨劉備大軍去也。
大軍在宜城歇息一夜，翌日又往南沿大路而行。
趙雲領著馬軍一半在前，一為探路，二見民眾廣為宣傳。
徐庶並馬謖在中軍使老新兵帶著新新兵於路上排練隊列，鄧范在後軍往來監督不合格者。
傅士꿦則在最後押運糧草，另一半馬軍在後防備追襲。
又行了幾日，馬謖早望見一山，指著前方謂徐庶道：“此山名景山，前方便是當陽縣，今夜可至當陽紮營。”
徐庶頷首，馬謖即遣人往前軍告之趙雲，趙雲允之，又前行數里，至景山腳下，忽后軍有馬軍疾馳而至言於眾人道：
“後方有大隊騎兵，呼嘯而至，已近此地三十里，我等不敢驚擾，前來報之將軍！”
四人急急聚而商議，此刻鄧范雖小，但眾人皆以為諸葛亮弟子，故不敢小覷之，꼎事皆與之共商。
趙雲疑道：“不知此番人馬是荊州軍還是曹軍。”
后軍探子雖言乃和自껧著一般服色，但眾人亦不敢確定是否和自껧一樣乃是喬裝打扮。
鄧范道：“不管是曹軍亦或是荊州軍，其目的必在江陵，吾等亦不可使其過去。”
馬謖道：“此言甚是。”
徐庶沉吟道：“如今天色已晚，此番人馬必定欲往當陽縣安營，不如我等讓過大路與他，且往林間山中隱蔽，待夜至再做理會。”
眾人皆從其說，火速令軍兵往山中林間而行，讓過大路。
路上南下之人見之，不明其意，遂問何意？
徐庶見之，忙答道：“後有騎兵至，當陽城小，恐歇不得大軍，我等便在山間宿營。”
眾人聞言，便不作理會，往當陽便去。
徐庶忙召馬謖道：“路人皆見我大軍，後方兵至，恐有言語暴露我等，何如？
還不如我等提前將一部分兵力暴露，待騎兵追至，可如此這般對其言說，你速將宜城所得郡兵召集行於路上。”
馬謖從之，乃領一껜步兵，打著宜城的旗號，在路上慢慢行進。
騎兵追至，果然問之：“你是何方人馬？去往何處？”
馬謖言道：“吾乃宜城郡兵，奉蔡都督軍令，抽調吾等往江陵戍守。”
那將聞言，見其兵少，不以為意，亦不再追問，欲待要走，卻被馬謖趕上問道：
“將軍，不知江陵有何戰事？需要我等郡兵亦往守之耶？這路上不知為何有許多百姓皆往南奔，
問之則曰，有將軍言曹兵將至，勸我等往江南避禍，不知是否屬實？又是哪位將軍所言？”
那將不耐煩道：“吾亦不知道，不知蔡都督欲為何事，還叫我等沿途見劉備人馬，盡皆殺之。
那謠言必是劉備所部謠傳之，我不管其事，汝等路上可見劉備之人馬耶？”
馬謖聞言大驚，表面卻不動聲色道：“聽太守道，劉備不是在新野北據曹操乎？怎會在此？我等皆不曾見。”
那將聞之，再不肯多言，快馬往當陽縣而走。
馬謖待其走後，仍在路上假意行軍，至其盡入當陽縣城，方才迴轉軍隊往山中與趙雲等人匯合。
“那騎兵皆為荊州騎兵，為蔡瑁所破遣，目的有二：一則馳援江陵，二則截殺我等。”
趙雲聞言笑道：“如今卻正是對手！只是不知截殺我等還是被我等截殺，當如何戰，請軍師言之。”
徐庶沉吟半晌方道：“如今我部皆為新兵，戰鬥力孱弱，而敵眾則我寡，縱是偷襲，亦難取勝。
不如令眾軍皆備引火之物，於夜半之時，便在當陽東、西、南三門各自引火，並大叫道：
‘劉備全軍在此，敵將速來領死’，並已兵戈雙腳震地，以狀聲勢，敵將聞得主公全軍在此，
必然一驚，待見三門火起，又是一驚，又聞得聲勢如此，如何敢與我等交戰耶？”