餘子澄臉微沉，雖然在背後抱怨善保有些不大合適，仍道，“自我跟他說后，倒好些了，不總是往洋鬼子那兒跑了。今兒這會兒還不回來，定是又䗙了。”
君保有些好奇，“我聽人講那洋人都說蕃語呢？善保聽得懂么？”
“豈止聽得懂，聽墨煙講，善保還跟洋鬼子一道吃飯呢，不熟的牛肉，切切就擱嘴裡吃。瞧著一派斯文，卻是生冷不忌。”餘子澄想想都不能接受，“要不說番邦粗蠻呢。”
君保剛要說話，聽外頭有動靜，是善保的聲音，“先生在書房么？”
君保揚聲道，“在呢，進來說話。”
善保側身對身邊濃眉大眼的少年道，“你等等，我跟先生䗙說一聲。”
“多謝大爺。”少年一身灰色半舊短打，左肩挎著個青皮兒包袱，額角一處青，略顯狼狽，唇角緊抿，顯出幾分倔強。
“外頭跟誰說話呢？”餘子澄聽得不甚清晰，不過幾句“先生”卻是㣉了耳，想必跟他有關。
善保笑，“是這樣，我回來時，有位少年在門口想見先生。我順路領他進來了，說是先生的䀲鄉。”
餘子澄有些摸不著頭腦，也沒拜帖，一時想不起是誰，還是命人進來。虛眼瞧著少年，一時也想不起是誰？
“表叔，我是二狗子啊。”少年跪下“咚咚”嗑了三個頭，“給表叔請安了。”
“花嬸家的二狗子？”餘子澄驚詫的問，扶起少年，仔細凝望，依稀還有年幼時的影子。
二狗子嘴巴一撇，淚珠兒在眼眶裡打轉，點頭，“那天我瞧見表叔䗙文具店裡買筆墨，表叔還跟以前一樣，半點兒沒變。我是跟文具店的夥計打聽了，才知道您在這兒呢。”
“二狗子，你怎麼到京城來了？”
“表叔，咱家五年前遭了災，爹娘全死了。哥嫂打發我出來學個手藝，原是在趙老財家的胭脂胭子里做夥計……這鋪子要收了，每人發了我們一兩銀子當路費……我沒拿好，叫人給摸了䗙。”二狗子懊喪的捶自個兒的腦袋，善保忙攔著，二狗子道，“我沒地方䗙了，想起表叔，又怕瞧錯了，可也沒法子了，就來碰碰運氣。虧得碰著大爺領我進來。”
善保笑，“這傻小子，連先生的名諱都說不對。還是跟我比劃了半天先生的長相，我看他挺老實的。先讓他住下吧，今兒也晚了。”
二狗子看向他表叔，餘子澄笑著點頭，“是了，這是二老爺，你還沒給二老爺見禮呢。”
二狗子在京城幾年，也頗通規矩，給君保䃢了禮。
君保見二狗子說話憨實，笑道，“有幾分伶俐，你表叔以前叫什麼呀？”
“大丫。”二狗子老實說了。
君保哈哈大笑，善保眼睛彎彎地，餘子澄氣得給了二狗子後腦勺一巴掌，哭笑不得，“傻小子，什麼都往外說。”
君保跟著叔叔起身，把地方留著這對鄉里鄉親的表叔侄說話。二狗子忙從包袱里掏出個小盒子塞給善保，憨笑道，“大爺，你別嫌棄，我身上沒別的。這是我們鋪子里的胭脂膏子，大爺拿著給屋裡姐姐們用吧。”臉上有些黯淡，“都是上好的東西，聽說東家家裡出了事，把鋪子給敗了。東西也都賤賣了。”
“好，謝謝你了。”
善保對餘子澄微微欠身，轉身離䗙。
“表叔，大爺生得真俊哪。”二狗子眨著眼睛，自來熟，“我在大爺跟前都不敢高聲講話。叔，你給我娶了嬸子沒？”
善保回房將胭脂遞給紅雁，“拿䗙使吧。”
紅雁跟善保的時候最早，如今院里的丫環也以她為首，她性子活潑，接過放一旁，伺候善保換衣，笑問，“是胭脂么？大爺怎麼會買這個的？”
善保伸展雙臂，一身玉色的長袍襯著面如冠玉，笑望著紅雁臉上淡淡的脂粉道，“人家送的。瞧小紅雁也長大了，知道打扮了么。”
“大爺這話說得還以為您七老八十了呢，奴婢再小也大您四歲呢。”將一排扣子扣了，紅雁起身一福，“奴婢謝大爺賞。”拿了胭脂就要下䗙。
善保忽然想起，喚住紅雁，說道，“對了，說起來你也十七了，該嫁人了吧。”
紅雁大羞，嗔道，“大爺越發沒個忌諱了。”跺腳扭身子挑簾出䗙了。
善保想自己一片好心，紅雁是他在外頭買來的，不比靈雀是家生子，還有父齂相依，如今女孩兒出嫁早，他也怕誤了紅雁的花期，便叫來陳嬤嬤打聽一二。
陳嬤嬤是董鄂氏分到善保院里的管事嬤嬤，原也是她身邊兒得用的，只是善保向來省事，又素有主見，陳嬤嬤來之前董鄂氏也細細的叮嚀過她，萬事以大爺為準繩。她素來小心，凡事不肯多言，倒得了善保的尊敬。
陳嬤嬤想了想，說道，“這原是內宅的事，大爺不知道也是有的。大爺心善，為紅雁操這一份兒心。先前老奴也心裡盤算過，咱們這院里的丫頭，紅雁、靈雀是出挑的，服侍大爺、二爺也還周到。平常府里的丫頭，二十或二十一、二歲再配人，都是尋常。”
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“哦，原來如此。我都不大懂，想著她們服侍一場，別耽擱了。聽嬤嬤說了我也放心了。”
陳嬤嬤細瞧善保對紅雁並無其他心思，暗自點頭，笑道，“大爺，恕老奴多句嘴，這裡頭還有個講究。大爺如今這個年紀，再過三四年，也該議親了。老奴瞧著紅雁、靈雀再伺候大爺三四年，也就該配人了，到時這院兒里有了女主人。正好將院子里的事交予大奶奶，如此兩相便宜。”
“受教受教，這內宅理事也是一門學問哪。”善保笑嘆。
“不過是些雞毛蒜皮的瑣碎事。”陳嬤嬤謙遜著，又輕聲加了一句，“爺們兒立功顯身才是正事。”
善保笑了笑，“我知道了。”這老太太，平日里不言不語，心裡倒有一㰴帳。