原作是作者於1998年11月8日開始發表在自己主頁上的日記型網路小說,採用一日一更的方式連載。
因為從形式上講和普通的網路日誌沒有什麼區別,而且內容也全是和網路以及日本少男少女生活息息相關,所以分外顯得真實。由此大獲成功,被譽為「日本網路小說黎明時期的支柱」,有些激進的FANS認為此書至今依然是日本網路小說的最高巔峰。
2005年,日本發生了一樁「初中女生投毒弒母未遂事件」,犯人在網上以日誌的形式記錄下了自己下慢性毒藥的過程,並以岩本亮平為ID。她的行為被認為深受《絕望的世界》的影響。令當時已經停止更新的本書,再度引起社會廣泛關注。