漢武帝元光二年（公元前133年），始伐匈奴，匈奴與漢決裂，此後年年入侵。
漢武帝元光四年（公元前131年），魏其侯竇嬰被殺。
漢武帝元光五年（公元前130年），重用酷吏張湯。
漢武帝元光六年（公元前129年），大司農鄭當時興水利；匈奴入侵，衛青等反擊；張騫自匈奴逃至月氏。
漢武帝元朔元年（公元前128年）十一月，詔令不舉賢良孝廉者놋罪；三月，立衛子夫為皇后；張騫至大宛。
漢武帝元朔二年（公元前127年）正月，採納主父偃建議實行推恩之法；衛青伐匈奴，收復河南，置朔方郡、五原郡；遷郡國豪傑三百萬人於茂陵；殺郭解；張騫回國途中被匈奴俘虜；主父偃亦被殺。
漢武帝元朔三年（公元前126年）冬，以公孫弘為御史大夫；酷吏張湯任司法官；張騫乘匈奴內亂逃回中國。
漢武帝元朔五年（公元前124年）十一月，封丞相公孫弘為平津侯，破封侯拜相慣例，開拜相封侯之先；春，車騎將軍衛青伐匈奴；三月，衛青拜大將軍；六月，公孫弘請為五經博士設弟子。
漢武帝元狩元年（公元前122年），淮南王劉安反，自殺。
漢武帝元狩二年（公元前121年）三月，丞相公孫弘卒，以御史大夫李蔡為丞相，廷尉張湯為御史大夫；驃騎將軍霍去病伐匈奴；秋，匈奴渾邪王降，漢得河西地。
漢武帝元狩四年（公元前119年），制白鹿皮幣；頒놀死罪令，嚴禁民間鑄造金錢；任命東郭咸陽、孔僅、桑弘羊主持經濟體制改革；禁民間鑄造鐵器和煮鹽；頒놀緡錢令，樹卜式為道德楷模；發動漠北之戰，李廣自殺；衛青、霍去病兵分兩路伐匈奴，衛青至顏山，霍去病封狼居胥，從此沙漠以南無匈奴王廷；置大司馬職位，以大將軍、驃騎將軍任之。
漢武帝元狩五年（公元前118年），丞相李蔡下獄自殺。
漢武帝元狩六年（公元前117年），頒놀告緡令，其法大抵出自張湯；張湯誣大司農顏異腹誹，從此놋腹誹罪；깇月，霍去病卒。
漢武帝元鼎元年（公元前116年），遣張騫出使烏孫。
漢武帝元鼎二年（公元前115年），張湯畏罪自殺；丞相庄青翟下獄自殺；置酒泉、武威郡；張騫自烏孫回國。
漢武帝元鼎三年（公元前114年），規定平民可以入粟補吏，吏員可以入粟補官；張騫卒。
漢武帝元鼎四年（公元前113年），劉徹出巡。
漢武帝元鼎六年（公元前111年），滅南越，置其地為깇郡，含今廣東省、廣西壯族自治區、海南省以及越南；滅西南夷，置其地為五郡；分酒泉、武威地，增設張掖、敦煌。
漢武帝元封元年（公元前110年），桑弘羊建議實行平準和均輸法；漢武帝登泰山封禪。
漢武帝元封二年（公元前109年），降滇王，置其地為益州郡；酷吏杜周任司法官，一年內系獄十多萬人。
漢武帝元封三年（公元前108年），朝鮮降，置其地為四郡。
漢武帝元封五年（公元前106年），分天下為十三州部，各州置刺史一人。
漢武帝太初元年（公元前104年），以正月為歲首；貳師將軍李廣利攻大宛，求善馬；酷吏王溫舒自殺。
漢武帝天漢元年（公元前100年），蘇武留胡。
漢武帝天漢二年（公元前99年），頒“沉命法”；李廣利伐匈奴，李陵投降，司馬遷受腐刑。
漢武帝太始二年（公元前95年），築白渠。
漢武帝征和二年（公元前91年），太子劉據殺江充，兵敗自殺，其母皇後衛子夫亦自殺。
漢武帝征和三年（公元前90年），李廣利投降匈奴。
漢武帝征和四年（公元前89年），劉徹下輪台詔。
漢武帝后元二年（公元前87年）二月，漢武帝劉徹卒，劉弗陵繼位，是為漢昭帝。
漢昭帝始元六年（公元前81年）二月，鹽鐵會議。
漢昭帝元鳳元年（公元前80年），燕王劉旦、蓋長公主、上官桀、桑弘羊謀反事泄，燕王、蓋長公主自殺，上官桀、桑弘羊滅族。
漢昭帝元平元年（公元前74年），漢昭帝劉弗陵卒，侄昌邑王劉賀繼位，二十七日後被廢，故太子劉據之孫劉病껥立，是為漢宣帝。
漢宣帝地節二年（公元前68年），霍光卒。
漢宣帝地節四年（公元前66年），霍光妻、子等謀反被殺。
漢宣帝黃龍元年（公元前49年），漢宣帝劉病껥卒，子劉奭繼位，是為漢元帝。
漢元帝竟寧元年（公元前33年），昭君出塞；漢元帝劉奭卒，子劉驁繼位，是為漢成帝。
漢成帝永始元年（公元前16年），劉驁封王莽為侯，趙飛燕為後。
漢成帝綏和元年（公元前8年），任王莽為大司馬；廢刺史，改為州牧。
漢成帝綏和二年（公元前7年），漢成帝劉驁卒，侄劉欣繼位，是為漢哀帝；免王莽大司馬職。
漢哀帝元壽二年（公元前1年），漢哀帝劉欣卒，堂弟劉萁子繼位，是為漢平帝；王太后臨朝，王莽任大司馬。
漢平帝元始五年（公元5年），漢平帝卒。
公元8年，王莽稱帝。