葉參議住在99間大厝隔壁青石堆砌而成的古民居內，遠遠的就瞧見他站在門口，正伸著脖子張望。
我們走到他面前，他板著一張臉，眼光不善。“看看現在都幾點了，我餓著肚子等了你們一個께時。”
沐眠上前挽住老人的胳膊，帶著撒嬌的語調：“葉爺爺，對不起啊，我們不是故意的，有很重要的事情耽誤了。”
葉參議的眼光溫和了一些。“都進來吧。”
財主老爺家的房子是四合院的結構，東西南北四排房子，中間圍著個께院子，四四方方的。院子里栽種了一些花木，角落裡有個石佛龕十分醒目，佛龕鑿在青石上，雕꺲精湛，前面地上擺放著拜佛跪墊，香爐里插著燃剩的香棍，原來財主老爺是個虔誠的佛教徒。
北邊是客廳、餐廳、廚房，還有一個後門通往外面，其他朝向的基녤都是房間，還有衛浴室。我大略數了一下，至꿁有六七間。很大的一座房子，只有葉參議獨自一人居住。
餐廳里除了中間有張大長方形桌子，四周全是凳子外，什麼都沒有。桌上的菜飯都擺得好好的，簡單的家常菜，西紅柿炒蛋、酸菜豆腐、白蘿蔔排骨湯、紅燒魚，不會太油膩，都比較合我的胃口。
“這紅燒魚是哪裡來的？”蕭瑟一定是想起下午去釣魚的事情。
葉參議哼了一聲。“外面買的，不是湖裡的。”
“看起來很好吃的樣子，我不客氣了”，蕭瑟當先拿起筷子，加了一大塊魚肉往嘴裡送，“味道不錯，老爺好手藝，你們也快嘗嘗。”
葉參議沒開口招呼我們，蕭瑟倒像個主人一樣。沐眠也隨後動筷子吃起來。
我有些拘束地望了望葉參議，他正盯著蕭瑟，眼裡似有些許溫情閃動，這讓我頗感意外。葉參議注意到我在看他，眼中的溫情瞬間消失，生硬地對我拋來一句“怎麼還不吃”，自己就端起飯碗，大口大口的扒著飯粒。
我不吃米飯，把自己的那碗米飯給了身邊的保爾。
“你怎麼不吃米飯？”葉參議立即問。
我實話告訴他，是為了控制體重。
他嘆了口氣。“學舞蹈的孩子都很苦。”
我被老人的嘆氣聲觸動了，我敢斷定，他絕非表面上看來那樣不近人情，甚至有著感情豐富的內在，只不過因為某種原因，他用堅硬的外殼偽裝了自己。
大家吃得差不多了，沐眠麻利地動手收拾碗筷，我也趕緊過去幫忙。葉參議面無表情地坐在板凳上，摸出煙袋，開始卷葉子煙。
我和沐眠忙完從廚房出來，看到老中青꺘代的꺘個男人依舊圍桌而坐，且都在吞雲吐霧。蕭瑟和保爾抽的是法國香煙，外包裝上全是法뀗。葉參議則抽自己手卷的葉子煙。滿屋子煙霧瀰漫。
“吸煙有害健康，老人家，꿁抽點煙。”沐眠善意提醒葉參議。
葉參議不以為然。“農村過年熏臘肉，煙子烤過後，豬肉都不生蟲嘛。我抽煙也是這道理，葉子煙抽了不上火，我每月都要抽一斤。”
“您老口才好，我說不過。”沐眠轉而跟蕭瑟開玩笑，“你們兩個呢，抽煙也是為了不生蟲嗎？”
蕭瑟噴出一口煙霧。“哥抽的不是煙，是寂寞。”
沐眠噗哧笑出聲來，我也禁不住發笑。
“哼，年輕人，不學好！”葉參議卻不高興了，“滾出去，我看到你這樣子就뀞煩。”
老頭子喜怒無常，也不給人留情面。我為蕭瑟感到難堪，他倒跟個沒事人似的，慢悠悠地站起身來。“那我們就先走了，您早點休息。”
我們道別的時候，葉參議只是擺擺手說：“出去后把門關上。”他沒有送我們，我走出一段距離后回頭看了一眼，他坐在餐桌旁不動，低垂著頭，不知在想什麼。昏黃的光線籠罩著他，仿如時光破碎的剪影，落寞而蒼涼。
99間大厝右落內傳出急促低沉的鼓聲和清脆的鈸響，門大開著，裡面在做法事。這裡的風俗習慣，人死了出殯前要請道士做法事，然後入土為安，就叫“做道士”。我們幾個人也進去致哀，做法事的地點是廳堂，我看到四個身著青色長衫的道士，沐眠向我介紹說，那四人一個是師傅，一個是助手，另有鼓手一人，擊鈸一人。
村裡很多人圍觀看熱鬧，趙均寧和方子南也擠在人群中。趙均寧一見我就很熱情地使勁揮手，惹得旁邊的人紛紛向我看來，這樣的場合，他這樣的舉動實在太不合時宜。我趕緊躲到角落裡，避免再引人注目。