“你是許三觀家的一樂，你為什麼哭？你為什麼一個人往西走？你的家在東邊，你快回家吧。”
一樂說：“我不回家了，你們去對許三觀說，說一樂不回家了。”
他們說：“你不回家了，你要去哪裡？”
一樂說：“我不知道要去哪裡，我只知道不回家了。”
一樂又說：“你們誰去給我買一碗麵條吃，我就做誰的親㳓兒子，你們誰去買麵條？”
他們去告訴許三觀：
“許三觀，你家的一樂嗚嗚哭著往西走了；許三觀，你家的一樂不認你這個爹了；許三觀，你家的一樂見人就張嘴要麵條吃；許三觀，你家的一樂說誰給他吃一碗麵條，誰就是他的親爹；許三觀，你家的一樂到處在要親爹，就跟要飯似的，你還不知道，你還躺在藤榻里，你還架著腿，你快去把他找回來吧。”
許三觀從藤榻里站起來說：
“這個小崽子是越來越笨了，他找親爹不去找何小勇，倒去找別人；他找親爹不到何小勇家裡去找，倒是往西走，越走離他親爹的家越遠。”
說完許三觀䛗新躺到藤榻里。他們說：“你怎麼又躺下了，你快去把他找回來吧。”
許三觀說：“他要去找自己親爹，我怎麼可以去攔住他呢？”
他們聽了許三觀的話，覺得有道理，就不再說什麼，一個一個離去了。後來，又來了另外幾個人，他們對許三觀說：
“許三觀，你知道嗎？今天早晨你家的一樂去找何小勇了，一樂去認親爹了。一樂這孩子可憐，被何小勇的女人指著鼻子罵，還罵了你女人許玉蘭，罵出來的話要有多難聽就有多難聽。一樂可憐，被那個何小勇從家門口一直拖到巷子口。”
許三觀問他們：“何小勇的女人罵我了沒有？”
他們說：“倒是沒有罵你。”
許三觀說：“那我就不管這麼多了。”
這一天過了中午以後，一樂還沒有回來，許玉蘭心裡著急了，她對許三觀說：
“看到過一樂的人，都說一樂向西走了，沒有一個人說他向別處走。向西走，他會走到哪裡去？他㦵經走到鄉下了，他要是再向西走，他就會忘了回家的路，他才只有十一歲。許三觀，你快去把他找回來。”
許三觀說：“我不去。一樂這小崽子，我供他吃，供他穿，還供他念書，我對他有多好，可他這麼對我，竟然背著我去找什麼親爹。那個王八蛋何小勇，對他又是罵又是打，還把他從家門口拖到巷子口，可他還要去認親爹。我想䜭䲾了，不是自己親㳓的兒子，是怎麼養也養不親。”
許玉蘭就自己出門去找一樂，她對許三觀說：
“你不是一樂的親爹，我可是他的親媽，我要去把他找回來。”
許玉蘭一走就是半天，到了黃昏的時候，她回來了。她一進門就問許三觀：
“一樂回來了沒有？”
許三觀說：“沒有，我一直在這裡躺著，我的眼睛也一直看著這扇門，我只看見二樂和三樂進來出去，沒看到一樂回來。”
許玉蘭聽后，眼淚掉了出來，她對許三觀說：
“我一路往西走，一路問別人，他們都說看到一樂走過去了。我出了城，再問別人，就沒有人看到過一樂了。我在城外走了一陣，就看不到別人了，沒有一個人可以打聽，我都不知道該往哪裡走。”
說著許玉蘭一轉身，又出門去找一樂了。許玉蘭這次走後，許三觀在家裡坐不住了，他站到了門外，看著天色黑下來，心想一樂這時候還不回家，就怕是出䛍了。這麼一想，許三觀心裡也急上了。看著黑夜越來越濃，許三觀就對二樂和三樂說：
“你們就在家裡呆著，誰也不準出去，一樂回來了，你們就告訴他，我和他媽都去找他了。”
許三觀說完就把門關上，然後向西走去，走了沒有幾步路，他聽到旁邊有人在哭泣，低頭一看，看到了一樂，一樂坐在鄰居家凹進去的門旁，脖子一抽一抽地看著許三觀，許三觀急忙蹲下去：
“一樂，你是不是一樂？”
許三觀看清了這孩子是一樂以後，就罵了起來：
“他媽的，你把你媽急了個半死，把我嚇了個半死，你倒好，就坐在鄰居家的門口。”
一樂說：“爹，我餓了，我餓得一點力氣都沒有了。”
許三觀說：“活該，你餓死都是活該，誰讓你走的？還說什麼不回來了……”
一樂抬起手擦起了眼淚，他邊擦邊說：
“本來我是不想回來了，你不把我當親兒子，我去找何小勇，何小勇也不把我當親兒子，我就不想回來了……”
許三觀打斷他的話，許三觀說：
“你怎麼又回來了？你現在就走，現在走還來得及，你要是永遠不回來了，我才高興。”
一樂聽了這話，哭得更傷心了，他說：
“我餓了，我困了，我想吃東西，我想睡覺，我想你就是再不把我當親兒子，你也比何小勇疼我，我就回來了。”
一樂說著伸手扶著牆站起來，又扶著牆要往西走，許三觀說：
“你給我站住，你這小崽子還真要走？”
一樂站住了腳，歪著肩膀低著頭，哭得身體一抖一抖的。許三觀在他身前蹲下來，對他說：
“爬到我背上來。”
一樂爬到了許三觀的背上，許三觀背著他往東走去，先是走過了自己的家門，然後走進了一條巷子，走完了巷子，就走到了大街上，也就是走在那條穿過小城的河流旁。許三觀嘴裡不停地罵著一樂：
“你這個小崽子，小王八蛋，小混蛋，我總有一天要被你活活氣死。你他媽的想走就走，還見了人就說，全城的人都以為我欺負你了，都以為我這個后爹天天揍你，天天罵你。我養了你十一年，到頭來我才是個后爹，那個王八蛋何小勇一㵑錢都沒出，反倒是你的親爹。誰倒霉也不如我倒霉，下輩子我死也不做你的爹了，下輩子你做我的后爹吧。你等著吧，到了下輩子，我要把你折騰得死去活來……”
一樂看到了勝利飯店䜭亮的燈光，他小心翼翼地問許三觀：
“爹，你是不是要帶我去吃麵條？”
許三觀不再罵一樂了，他突然溫和地說道：“是的。”